C BAPTÊME DU SEIGNEUR - Les cieux s’ouvrent toujours

 

Il y a des lieux et des dates qui sont gravées dans notre mémoire. C’est assez extraordinaire : Tout le monde ou presque se souvient de l’endroit où il se trouvait et ce qu’il était en train de faire par exemple le 11 septembre 2001 au moment où les chaînes de TV du monde entier diffusaient les images des avions s’écrasant sur les tours jumelles du WTC à New-York. Pareillement, on se souvient très bien aussi de ce qu’on faisait et en quel lieu on était, lors des attentats le 7 janvier 2015 à « Charlie-Hebdo » et à l’Hyper-Casher de Paris.

On pourrait bien sûr allonger la liste : personnellement, je me souviens très bien que le jour où on annonçait à la radio l’accident de Lady Diana ayant entraîné sa mort, j’étais en train de visiter le domaine de Villers-sainte-Gertrude avec mes parents, et au moment où dans la cafétaria la TV interrompait son programme pour annoncer la nouvelle, tout le monde était scotché devant l’écran. Ces événements nous ont marqués comme une pierre noire ou blanche, une balise dans notre histoire personnelle et/ou collective.

Mais il y a aussi des événements heureux dont on se souvient « comme si c’était hier », et qui sont ravivés parfois par une mélodie, une photo, un paysage… Ainsi pour les couples : rares sont ceux qui n’ont pas une danse, une musique, une chanson où ils se sont embrassés et aimés, et qui restent pour eux la mélodie de leur amour ou de leur rencontre.

Pour certains aussi, ce sera une expérience spirituelle qui les a touchés et transformés en profondeur. Des enfants ont ainsi vécu leur « première communion » comme une véritable rencontre, qui les a durablement marqués. Pour d’autres, ce sera un appel reçu qui a transformé leur vie, parfois issu d’une rencontre avec un « témoin » ou d’un surgissement dans la profondeur de son cœur. Je me souviens très bien du moment et du lieu exact où je me trouvais quand ma vocation m’est apparue comme une évidence, un jet de lumière : au milieu de la basilique du Valdieu, près du second pilier de gauche. De mon ordination sacerdotale, je n’ai pas gardé beaucoup de souvenirs, sauf le moment où avec mes confrères j’étais allongé sur le sol devant l’autel pendant la litanie des saints, et tout le monde pouvait voir nos souliers neufs ! Par contre je me souviens très bien qu’après la cérémonie, de retour au séminaire pour la réception, seul dans l’ascenseur j’ai regardé mes mains encore humides d’huile sainte et je me suis dit tout à coup : « ça alors ! C’est fait ! Mes mains ne sont plus à moi mais au Christ. »

J’imagine que c’est un évènement à peu près comparable que Jésus a vécu au Jourdain et dont les trois évangélistes Matthieu, Marc et Luc se font les rapporteurs, tous les trois avec cette même expression : « Les cieux s’ouvrirent ». Jean, lui, sans parler en détail du baptême du Christ, utilise la même phrase dans la bouche de Jésus prophétisant devant Nathanaël ébahi : « Amen, amen, je vous le dis : vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l’homme » (Jn 1,51). 

Ce que recouvre exactement cette expérience vécue par Jésus lors de son baptême au Jourdain, nous ne le saurons jamais, mais l’expression « les cieux s’ouvrirent » ainsi que les autres classiques d’une théophanie, c’est-à-dire d’une manifestation du divin : la voix venant du ciel ou du plus profond de son âme, un souffle léger comme une colombe, une lumière parfois, ces signes suggèrent qu’une communication directe avec le ciel, avec Dieu, est établie. Il y a du réseau! Le ciel est ouvert. Et le message est donné : « Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi je trouve ma joie. »

Cette parole est un peu le condensé de toutes les expériences où Dieu se donne à connaître, à entendre, à sentir ; toutes les expériences spirituelles peuvent se résumer quelque part à cette découverte comblante, ce ressenti en profondeur, cette révélation éblouissante que l’on est aimé personnellement comme Jésus par son Père : « Tu es ma fille, mon fils bien aimé en qui je mets toute ma joie, tout mon amour ! »

« Alors les cieux s’ouvrirent ». Frères et sœurs, avez-vous le souvenir d’un moment unique entre tous où pour vous, les cieux se sont ouverts ? Où vous avez eu l’impression – la conviction que rien ne serait désormais plus pareil pour vous ? Que désormais, il y a un « avant » et un « après » cet événement, cette rencontre ?

Je ne vous parle pas d’extase ou de transe religieuse : Je vous parle d’un événement ou d’une rencontre qui a changé votre vie. Votre regard. Votre foi et la manière de vivre votre croyance. Et qui a orienté votre engagement dans le monde, la société ou le milieu où vous vous trouvez. Ces expériences spirituelles ne sont pas réservées aux saints, aux religieux ni aux gens extraordinaires. Mais elles peuvent parfois les rendre extraordinaires.

(buisson ardent, Chagall)

Dans la Bible, une foule de personnages ont vécu de telles expériences où les cieux s’ouvrent l’espace d’un moment : Abraham et le ciel étoilé, Moïse et le buisson ardent, Elie et le souffle ténu d’une brise légère, Jacob et son songe d’une échelle vers le ciel, les mages et leur étoile, Étienne le premier martyr qui « contemple les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu » (Ac 7,56)…

Des personnages plus contemporains ne manquent pas, qui témoignent de ces moments uniques où pour eux aussi le ciel s’est ouvert et qui a profondément modifié leur trajectoire de vie : l’écrivain Paul Claudel qui raconte ainsi sa conversion inattendue le jour de Noël 1886, entré athée dans Notre-Dame de Paris (qui n’était pas encore brûlée ni restaurée), et qui en est ressorti chrétien :  j’étais « près du second pilier à l’entrée du chœur à droite du côté de la sacristie. Et c’est alors que se produisit l’évènement qui domine toute ma vie. En un instant, mon cœur fut touché et je crus. Je crus d’une telle force d’adhésion, d’un tel soulèvement de tout mon être, d’une conviction si puissante que depuis, tous les livres, tous les raisonnements, tous les hasards d’une vie agitée n’ont pu ébranler ma foi » (1). De l’évènement lui-même, il ne raconte pudiquement rien, pareillement à Blaise Pascal, qui de sa propre expérience mystique n’en parlait que par allusion : « feu, feu, feu… » (2). C’est bien le feu de l’Esprit !

Jésus, lors de son baptême par Jean, est bouleversé au plus profond de son être, comme nous le sommes avec Claudel ou Pascal lorsque quelque chose de plus grand que nous nous saisit, nous étreint, nous éblouit, et nous révèle qui nous sommes en vérité, notre identité et notre vocation : « tu es mon fils bien-aimé… »

D’autres, beaucoup d’autres ont reçu ce baptême du feu et témoignent ainsi que cette expérience des cieux ouverts est possible pour chacun, quel que soit notre état au départ, croyant, croyant pratiquant, ou mal croyant ou même athée. Je pense par exemple à deux figures modernes, Thérèse de Lisieux (3) et Charles de Foucauld (4). Une fois qu’ils ont connu cette expérience, ils ont consacré tout le reste de leur vie à brûler de cet amour en le communiquant autour d’eux. On pourrait en dire autant de sœur Emmanuelle, de Guy Gilbert, et j’en passe - car ce sont la plupart du temps des gens engagés mais très discrets sur ce qu’ils ont vécu un jour dans leur intimité.

L’ouverture céleste que nous fêtons ce dimanche du Baptême du Seigneur n’en finit pas de se répliquer en d’innombrables déchirures salutaires dans l’histoire de l’humanité, et dans notre propre histoire. Y prêtons-nous suffisamment d’attention ? Y revenons-nous souvent, comme à une source, pour y puiser force et audace, et surtout la joie de nos propres baptêmes ?

À ce sujet, il m’arrive parfois, en voyant la joie des nouveaux baptisés adultes, de regretter la pratique du baptême des petits enfants - qui diminue d’année en année, alors que les demandes de baptême émanant d’enfants en âge de scolarité, d’adolescents et d’adultes accomplis, elles, ne cessent d’augmenter. Signe des temps ? D’un besoin d’une religion moins formelle-formaliste, mais plus ancrée dans le vécu existentiel…?

Ces expériences nouvelles peuvent être portées par des signes, tels ceux qui accompagnèrent le baptême de Jésus - la voix, la colombe… : pour certains, ce sera un moment musical chavirant leur âme, pour d’autres, un pèlerinage à pied dans une nature qui vous dépouille des choses factices, pour d’autres encore, le regard d’un homme ou d’une femme qu’on a contribué à sauver ou à relever… Chacun de nous pourrait ainsi composer la playlist de ses déchirures, la litanie de telles fulgurances, comme les grains d’un chapelet dont la cordelette court entre nos doigts…

L’important, c’est l’anamnèse (mot qui signifie : faire mémoire, rendre présent tel ou tel événement) qui maintient ouverte cette porte entre le ciel et nous. Comme nous le faisons à la messe au moment de la Consécration. Quelle tristesse ce serait, si nous ne pouvions plus nous souvenir et raconter les moments, ces fractures heureuses de notre histoire où le ciel s’est rapproché, où la colombe a volé entre lui et nous…

Pour lutter contre cet Alzheimer spirituel, je vous invite chacune chacun à prendre quelques minutes pour vous souvenir, faire mémoire d’un ou plusieurs de ces moments où, pour vous, le ciel s’ouvrit – et les relier à votre baptême : « Tu es mon fils, ma fille bien-aimée en qui je trouve toute ma joie ! »

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NOTES :

(1) « L’âme humaine, dit Claudel, est une chose capable de prendre feu. Elle n’est même faite que pour cela. Ce feu porte un nom, il s’appelle la joie ou encore l’enthousiasme puisqu’il vient de Dieu. Ce feu invite l’homme à vivre le drame de la vie dans toute son intensité et à convertir toute expérience – voyages, rencontres, succès, défaites, passion amoureuse, mariage – en occasion de se grandir. »  Cette joie, depuis la révélation de Noël 1886 à Notre-Dame, Claudel en a, non sans luttes, accepté le risque, celui de vivre à la lumière de Dieu, cet hôte qui vous guérit pour toujours du repos. La devise de cette joie ? N’empêche pas la musique. N’empêche, sous aucun prétexte, la musique de ta vie de s’accomplir. »  Paul Claudel, la vie au risque de la joie - Emmanuel Godo

 

(2) Blaise Pascal, «  L’an de grâce 1654, lundi, 23 novembre, jour de saint Clément pape et martyr et autres au martyrologe. Veille de saint Chrysogone, martyr, et autres. Depuis environ dix heures et demie du soir jusqu’à environ minuit et demi. Feu. »   Texte du Mémorial. Copies et éditions [archive] »

 

(3) Pour Thérèse, ce fut au retour de la messe de Minuit chez elle à Lisieux, alors qu’elle avait 11 ans et qu’elle était toujours colérique et égocentrique maladivement. Elle surprend son père fatigué dire à sa mère à propos des cadeaux de Noël à faire aux enfants : « Heureusement, c’est la dernière année ». D’abord prise de colère et de profond dépit, elle s’enferme d’abord dans sa chambre avec sa sœur Céline. Mais là, touchée par la grâce, elle comprend que Jésus s’adresse à elle et lui demande de lui offrir sa peine pour que la joie règne dans la famille. « Alors, dit-elle, refoulant mes larmes, je descendis rapidement l’escalier et comprimant les battements de mon cœur, je pris mes souliers et les posant devant Papa, je tirai joyeusement tous les objets, ayant l’air heureuse comme une reine. Papa riait, il était redevenu joyeux et Céline croyait rêver !… » [Thérèse de Lisieux, Manuscrits autobiographiques, 1897]. Pour Thérèse, ce fut le début d’une nouvelle vie et d’une complète guérison intérieure.

 

(4) Pour le jeune Charles de Foucauld, ce fut la rencontre avec l’abbé Huvelin, dans son confessionnal le 30 octobre 1886 dans l’église St Augustin, à Paris. Charles, agnostique qu’il était, voulait disserter avec l’abbé à la manière d’un mondain sur les troubles de sa vie fortunée. L’abbé Huvelin lui demande alors de se mettre à genoux et de se confesser, ce que Foucauld, complètement surpris, fait aussitôt. Il lui donne ensuite la communion. C’est, d’après lui, une seconde révélation : « Aussitôt que je crus qu’il y avait un Dieu, je compris que je ne pouvais faire autrement que de ne vivre que pour Lui : ma vocation religieuse date de la même heure que ma foi : Dieu est si grand. Il y a une telle différence entre Dieu et tout ce qui n’est pas Lui ».  Les larmes de Charles de Foucauld se confessant lui restèrent une source intarissable de courage pour faire corps avec les délaissés croisés au Maroc, les Touaregs à qui il consacra le meilleur de lui-même.

Charles de Foucauld. Itinéraire de conversions.  (Nouvelle Revue Théologique)